E os temperos se misturam, pero no mucho

Blog escrito em 18 de feveiro de 2009

Puerto Rico tem muito de América Latina, mas é praticamente território americano, povoado por cidadãos americanos, e vive sob os auspícios e caprichos do governo federal dos E.U.A. Por causa dessa ligação com os Estados Unidos, apesar da sua localização e da sua história, a cultura da ilha não é puramente latina.

Por exemplo, a temperatura aqui está ótima: oscila entre 20 e 25 graus celsius. Nada perto do calor insuportável de alguns verões que passei no Brasil ou no Canadá. ainda assim, não há um único lugar fechado onde não haja ar condicionado. E a temperatura média dos lugares fechados, em geral, é abaixo dos 20 graus celsius. Ou seja, estou passando mais frio aqui do que no Canadá já que passo a maior parte do tempo em lugares fechados. E quando comentei com um professor da faculdade isso, a resposta que recebi foi: "você não está sozinha. Um aluno que veio do Alaska no ano passado em um programa de intercâmbio passou o semestre todo reclamando do ar condicionado..."

Além disso, as pessoas pegam o carro para ir pra qualquer lugar. Em parte, eu entendo o porquê: o sistema de transporte público não é bom. E isso criou um circulo vicioso. Por causa da má qualidade do transporte público, pessoas compram carros para se locomover. Isso diminui a quantidade de pessoas pressionando o governo por melhorias no transporte público, o que faz com que mais pessoas comprem carros. O resultado é o que eu encontrei aqui: com uma população de 4 milhões de habitantes, a ilha tem 3,5 milhões de carros. E como carros são lugares fechados, eles não fogem à regra: andam sempre com ar condicionado ligado.

E as pessoas literalmente usam o carro para ir para qualquer lugar. Estou em um apartamento da faculdade de direito que fica a uma quadra da entrada do campus. Uma vez dentro do campus, em menos de dez minutos eu chego na faculdade de direito caminhando sem a menor pressa. E não tem razão para pressa: o caminho é cercado de jardins muito bem cuidados e avenidas rodeadas de palmeiras. Mas na segunda-feira o aluno encarregado de me levar para a faculdade -- que mora no prédio onde eu estou hospedada -- diz que vamos de carro. Eu digo que podemos ir a pé, pois eu não me incomodo. Pra minha surpresa, ele diz que vai de carro para a faculdade todos os dias. E me explica que ele não gosta de pegar sol, suar, e chegar na faculdade nesse estado para assistir aulas.

Depois dessa conversa, não foi uma surpresa ver que a faculdade de direito tem um estacionamento gigantesco. Absolutamente todos os alunos, professores e funcionários (do mais alto escalão até o faxineiro) vão de carro para a faculdade.

E para aqueles que estão pensando que provavelmente esse aluno é uma exceção à regra (ou seja todos moram relativamente longe e usam justificadamente o carro), devo mencionar que o diretor da faculdade, ao me convidar para almoçar na terça-feira, se ofereceu para me pegar de carro no apartamento. E toda vez que estou saindo da faculdade e encontro algum dos professores, a pessoa me oferece uma carona. Ou seja, acho que tendo opção, a maioria das pessoas iria dirigir, ao invés de caminhar as três ou quatro quadras que separam a faculdade do meu prédio.

Eu ainda não consegui definir se esse estilo de vida, pouco ajustado à preservação do meio ambiente, parece mais com os Estados Unidos ou com a América Latina. Acho que pelo menos a falta de preocupação com o meio ambiente, ou a falta de ambientalistas para fazer com que as pessoas ao menos se sintam desconfortáveis com seus hábitos, parece muito com a América Latina.

Mas os Burger Kings em todas as esquinas continuam a me lembrar estou no E.U.A.